वीर कुंवर सिंह: 80 साल के योद्धा की गाथा

बिहार की धरती पर जगदीशपुर नामक एक छोटा सा गांव था। यहां रहते थे कुंवर सिंह, जो उजैनिया राजपूत वंश के वीर योद्धा थे। सन् 1777 में जन्मे कुंवर सिंह का पूरा नाम था बाबू कुंवर सिंह। उनके पिता का नाम साहबजादा सिंह था और वे जगदीशपुर के जमींदार थे।

कुंवर सिंह बचपन से ही बहुत बहादुर और न्यायप्रिय थे। वे अपनी प्रजा से बहुत प्रेम करते थे और हमेशा उनकी भलाई के बारे में सोचते रहते थे। उनकी पत्नी का नाम बासंती देवी था, जो एक आदर्श गृहिणी थीं और अपने पति के हर फैसले में उनका साथ देती थीं।

“बेटा कुंवर, याद रखना कि एक सच्चा राजपूत हमेशा धर्म और न्याय के लिए लड़ता है,” उनके पिता साहबजादा सिंह अक्सर कहा करते थे।

समय बीतता गया और कुंवर सिंह एक कुशल शासक बने। वे अपनी रियासत का बहुत अच्छा प्रबंधन करते थे। लेकिन धीरे-धीरे अंग्रेजों का शासन भारत में मजबूत होता जा रहा था। वे भारतीय राजाओं से भारी कर वसूलते थे और उनकी रियासतों को हड़पने की कोशिश करते रहते थे।

सन् 1857 आया। यह वह साल था जब पूरे भारत में स्वतंत्रता की आग भड़की। मेरठ से शुरू हुई यह क्रांति धीरे-धीरे पूरे देश में फैल गई। दिल्ली, लखनऊ, कानपुर जैसे शहरों में अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह हो रहा था।

जब यह खबर कुंवर सिंह तक पहुंची, तो वे बहुत खुश हुए। उस समय वे 80 साल के थे, लेकिन उनका जोश एक जवान की तरह था।

“अरे भाई, 80 साल की उम्र में भी मैं अंग्रेजों से लड़ सकता हूं। मातृभूमि की सेवा के लिए कोई उम्र बड़ी नहीं होती,” कुंवर सिंह ने अपने सैनिकों से कहा।

कुंवर सिंह ने तुरंत अपनी सेना तैयार की। उनके साथ उनके भाई अमर सिंह भी थे, जो उनके हर फैसले में उनका साथ देते थे। उन्होंने आरा शहर पर कब्जा कर लिया और वहां के अंग्रेज अधिकारियों को भगा दिया।

कुंवर सिंह की बहादुरी की कहानियां पूरे बिहार में फैल गईं। लोग कहते थे कि 80 साल का यह बूढ़ा योद्धा अकेले ही सैकड़ों अंग्रेज सैनिकों पर भारी पड़ता है। उनकी तलवार की चमक से अंग्रेज सैनिक डर जाते थे।

एक दिन की बात है। अंग्रेजों ने एक बड़ी सेना के साथ जगदीशपुर पर हमला किया। कुंवर सिंह के पास सैनिक कम थे, लेकिन हौसला बहुत था। युद्ध शुरू हुआ। कुंवर सिंह अपने घोड़े पर सवार होकर दुश्मनों पर टूट पड़े।

“हर हर महादेव! जय भवानी!” के नारों के साथ वे लड़ते रहे। उनकी वीरता देखकर उनके सैनिकों का हौसला और भी बढ़ गया।

लेकिन अंग्रेजों की संख्या बहुत ज्यादा थी। कुंवर सिंह को समझ आ गया कि यहां टिकना मुश्किल है। उन्होंने अपनी सेना के साथ जगदीशपुर छोड़ने का फैसला किया। लेकिन यह कोई हार नहीं थी, बल्कि एक रणनीति थी।

कुंवर सिंह ने गुरिल्ला युद्ध की नीति अपनाई। वे कभी यहां दिखते, कभी वहां। अंग्रेज उन्हें पकड़ने की कोशिश करते रहते, लेकिन वे हमेशा उनसे बच निकलते। उन्होंने रीवा, बांदा, कालपी जैसे कई इलाकों में अंग्रेजों को परेशान किया।

एक बार की बात है। कुंवर सिंह गंगा नदी पार कर रहे थे। अचानक अंग्रेज सैनिकों ने उन पर गोली चलाई। एक गोली उनकी बाएं कलाई में लगी। कुंवर सिंह को लगा कि कहीं जहर न फैल जाए। उन्होंने तुरंत अपनी तलवार निकाली और अपना हाथ काट दिया।

“गंगा मैया, यह हाथ तुम्हें अर्पित है। मैं अपनी मातृभूमि के लिए लड़ता रहूंगा,” कहकर उन्होंने अपना कटा हुआ हाथ गंगा में फेंक दिया।

यह घटना कुंवर सिंह की वीरता और देशभक्ति का सबसे बड़ा प्रमाण है। एक हाथ कटने के बाद भी वे लड़ते रहे। उनका यह त्याग देखकर उनके सैनिकों की आंखों में आंसू आ गए, लेकिन उनका हौसला और भी बढ़ गया।

कुंवर सिंह ने अपनी मातृभूमि बिहार वापस लौटने का फैसला किया। रास्ते में कई लड़ाइयां लड़ीं। आखिरकार वे अपने गांव जगदीशपुर पहुंचे। लेकिन तब तक उनकी हालत बहुत खराब हो चुकी थी।

23 अप्रैल 1858 को जगदीशपुर में एक और बड़ी लड़ाई हुई। कुंवर सिंह ने अंग्रेजों को बुरी तरह हराया। यह उनकी आखिरी जीत थी। लड़ाई के तीन दिन बाद, 26 अप्रैल 1858 को इस महान योद्धा ने अपनी अंतिम सांस ली।

मरते समय उन्होंने अपने भाई अमर सिंह से कहा, “भाई, मैं खुश हूं कि मैंने अपनी मातृभूमि के लिए लड़ाई लड़ी। तुम भी इसी तरह देश की सेवा करते रहना।”

कुंवर सिंह की मृत्यु के बाद उनके भाई अमर सिंह ने उनकी लड़ाई जारी रखी। लेकिन कुंवर सिंह जैसा योद्धा दोबारा नहीं मिला।

कुंवर सिंह की वीरता की कहानियां आज भी बिहार में सुनाई जाती हैं। लोग कहते हैं कि 80 साल की उम्र में भी उनका जोश 20 साल के जवान जैसा था। उन्होंने साबित कर दिया कि देशभक्ति के लिए कोई उम्र बड़ी नहीं होती।

आज भी जगदीशपुर में उनका किला मौजूद है। वहां उनकी तलवार और अन्य चीजें रखी हुई हैं। बिहार सरकार ने उनकी याद में कई स्मारक बनवाए हैं। आरा में उनकी एक बड़ी मूर्ति लगी है।

भारत सरकार ने सन् 1992 में कुंवर सिंह की याद में एक डाकटिकट भी जारी किया था। बिहार की राजधानी पटना में एक विश्वविद्यालय का नाम भी उनके नाम पर रखा गया है – वीर कुंवर सिंह विश्वविद्यालय।

“बच्चों, कुंवर सिंह की कहानी हमें सिखाती है कि देश के लिए लड़ना सबसे बड़ा धर्म है। उम्र कोई भी हो, अगर दिल में देशभक्ति है तो इंसान कुछ भी कर सकता है,” दादाजी अक्सर अपने पोते-पोतियों से कहते थे।

शिक्षा: वीर कुंवर सिंह की कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि सच्ची वीरता उम्र में नहीं, बल्कि दिल के हौसले में होती है। उन्होंने 80 साल की उम्र में भी अपनी मातृभूमि के लिए लड़ाई लड़ी। उनका त्याग, उनकी बहादुरी और उनकी देशभक्ति हमेशा हमारे लिए प्रेरणा का स्रोत रहेगी। हमें भी अपने देश से प्रेम करना चाहिए और जरूरत पड़ने पर उसकी रक्षा के लिए तैयार रहना चाहिए। कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि सच्ची वीरता उम्र में नहीं, बल्कि दिल के हौसले में होती है।