बीरबल और लाल मिर्च की चतुराई

बादशाह अकबर के दरबार में एक दिन बहुत ही रोचक घटना घटी। दरबार में सभी दरबारी अपनी-अपनी जगह बैठे हुए थे। बादशाह अकबर अपने सिंहासन पर विराजमान थे और बीरबल भी अपनी जगह पर मौजूद थे।

अचानक एक व्यापारी दरबार में आया। उसके हाथ में लाल मिर्च से भरी एक बड़ी सी थैली थी। व्यापारी ने बादशाह को सलाम किया और कहा, “जहांपनाह, मैं आपके लिए बहुत ही खास लाल मिर्च लेकर आया हूं। यह इतनी तेज है कि एक दाना खाने से ही आदमी का मुंह जल जाता है।”

बादशाह अकबर ने व्यापारी की बात सुनी और मुस्कराते हुए कहा, “वाह! यह तो बहुत दिलचस्प बात है। क्या तुम इस लाल मिर्च की तेजी का प्रमाण दे सकते हो?”

व्यापारी ने तुरंत जवाब दिया, “हां जहांपनाह! मैं चुनौती देता हूं कि आपके दरबार में कोई भी व्यक्ति इस लाल मिर्च के पांच दाने नहीं खा सकता।”

दरबार में मौजूद सभी दरबारी व्यापारी की बात सुनकर हैरान हो गए। कुछ दरबारियों ने कहा कि यह असंभव है, तो कुछ ने कहा कि शायद व्यापारी सच कह रहा हो।

बादशाह अकबर ने बीरबल की तरफ देखा और कहा, “बीरबल, तुम क्या कहते हो? क्या तुम इस व्यापारी की चुनौती स्वीकार करोगे?”

बीरबल ने व्यापारी को ध्यान से देखा और फिर लाल मिर्च की थैली को परखा। उन्होंने मुस्कराते हुए कहा, “जहांपनाह, मैं इस चुनौती को स्वीकार करता हूं। लेकिन एक शर्त है।”

“क्या शर्त है बीरबल?” बादशाह ने पूछा।

बीरबल ने कहा, “मैं इस लाल मिर्च के पांच दाने खाऊंगा, लेकिन अगर मैं सफल हो जाऊं तो यह व्यापारी मुझे सौ स्वर्ण मुद्राएं देगा। और अगर मैं असफल हो जाऊं तो मैं इसे सौ स्वर्ण मुद्राएं दूंगा।”

व्यापारी को अपनी लाल मिर्च पर पूरा भरोसा था। उसने तुरंत हामी भर दी। दरबार में सभी लोग उत्सुकता से इस प्रतियोगिता को देखने के लिए तैयार हो गए।

बीरबल ने व्यापारी से लाल मिर्च के पांच दाने मांगे। व्यापारी ने खुशी-खुशी पांच सबसे तेज दिखने वाले दाने निकालकर बीरबल को दिए।

बीरबल ने पहला दाना उठाया और बिना किसी हिचकिचाहट के मुंह में डाल लिया। सभी लोग उनके चेहरे को ध्यान से देख रहे थे। लेकिन बीरबल के चेहरे पर कोई परेशानी का भाव नहीं आया।

इसी तरह बीरबल ने दूसरा, तीसरा, चौथा और पांचवां दाना भी खा लिया। व्यापारी की आंखें फटी की फटी रह गईं। उसे समझ नहीं आ रहा था कि यह कैसे संभव है।

बादशाह अकबर भी हैरान थे। उन्होंने बीरबल से पूछा, “बीरबल, यह कमाल कैसे किया तुमने? क्या वाकई में यह लाल मिर्च इतनी तेज नहीं थी?”

बीरबल ने मुस्कराते हुए कहा, “जहांपनाह, लाल मिर्च तो वाकई में बहुत तेज थी। लेकिन मैंने एक छोटी सी चतुराई की है।”

“कैसी चतुराई?” सभी ने एक साथ पूछा।

बीरबल ने समझाया, “जब मैंने व्यापारी को देखा तो मुझे लगा कि वह कुछ छुपा रहा है। मैंने ध्यान से देखा तो पाया कि उसकी थैली में दो तरह की लाल मिर्च थी। एक वाकई में बहुत तेज और दूसरी बिल्कुल सामान्य। व्यापारी ने मुझे जानबूझकर सामान्य वाली लाल मिर्च के दाने दिए थे।”

व्यापारी का चेहरा शर्म से लाल हो गया। वह समझ गया कि बीरबल ने उसकी चालाकी को पकड़ लिया है।

बीरबल ने आगे कहा, “व्यापारी जी, आपने सोचा था कि मैं हार जाऊंगा और आप मुझसे सौ स्वर्ण मुद्राएं जीत लेंगे। लेकिन आपकी यह चालाकी काम नहीं आई।”

बादशाह अकबर को बीरबल की बुद्धिमानी पर बहुत गर्व हुआ। उन्होंने व्यापारी से कहा, “तुमने धोखा देने की कोशिश की है। यह गलत बात है। अब तुम बीरबल को सौ स्वर्ण मुद्राएं दो और यहां से चले जाओ।”

व्यापारी ने मजबूरी में बीरबल को सौ स्वर्ण मुद्राएं दीं और दरबार से चला गया। दरबार में मौजूद सभी लोगों ने बीरबल की तारीफ की।

बादशाह अकबर ने बीरबल से कहा, “बीरबल, तुमने एक बार फिर अपनी बुद्धिमानी का परिचय दिया है। तुमने न केवल व्यापारी की चालाकी को पकड़ा बल्कि उसे सबक भी सिखाया।”

बीरबल ने विनम्रता से कहा, “जहांपनाह, सच्चाई हमेशा जीतती है। व्यापारी ने झूठ और धोखे का सहारा लिया था, इसलिए वह हार गया। हमें हमेशा सच्चाई के साथ चलना चाहिए।”

इस घटना के बाद दरबार में सभी लोगों ने यह सीख ली कि चतुराई और बुद्धिमानी से हर समस्या का समाधान मिल सकता है। साथ ही यह भी सीखा कि धोखाधड़ी करने वाले का हमेशा बुरा अंत होता है।

बीरबल की इस चतुराई की कहानी पूरे राज्य में फैल गई और लोग बीरबल की बुद्धिमानी की और भी ज्यादा प्रशंसा करने लगे। लाल मिर्च वाली यह घटना हमेशा के लिए दरबार के इतिहास में दर्ज हो गई।