हातिम ताई और बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती

बहुत समय पहले की बात है, जब अरब की धरती पर महान योद्धा हातिम ताई का नाम सुनहरे अक्षरों में लिखा जाता था। उनकी दानवीरता और न्याय की कहानियाँ दूर-दूर तक फैली हुई थीं। एक दिन हातिम ताई अपने घोड़े पर सवार होकर एक गाँव से गुजर रहे थे।

रास्ते में उन्होंने देखा कि एक बूढ़ा मछुआरा तालाब के किनारे बैठकर रो रहा था। हातिम ताई का दयालु हृदय उसे देखकर द्रवित हो गया। वे घोड़े से उतरकर मछुआरे के पास गए।

“क्या बात है, बुजुर्ग? आप इतने दुखी क्यों हैं?” हातिम ताई ने कोमल स्वर में पूछा।

मछुआरे ने आँसू पोंछते हुए कहा, “हे दयालु योद्धा! मैं एक गरीब मछुआरा हूँ। कल रात तूफान में मेरी नाव टूट गई और मेरे पास जो एकमात्र कीमती चीज़ थी, वह भी तालाब में गिर गई।”

“वह क्या चीज़ थी?” हातिम ताई ने जिज्ञासा से पूछा।

“एक अनमोल मोती था, जो बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा था। वह मेरे पूर्वजों की निशानी था। उसे बेचकर मैं अपनी बेटी की शादी करने वाला था।” बूढ़े मछुआरे की आवाज़ में गहरा दुख था।

हातिम ताई का हृदय करुणा से भर गया। वे जानते थे कि यह तालाब बहुत गहरा है और उसमें खतरनाक जलजंतु भी रहते हैं। फिर भी उन्होंने तुरंत निर्णय लिया।

“चिंता मत करो, बुजुर्ग। मैं तुम्हारा बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती ज़रूर निकालूंगा।”

यह कहकर हातिम ताई ने अपने कपड़े उतारे और तालाब में कूद गए। पानी बहुत ठंडा और गहरा था। वे बार-बार गोता लगाते रहे। घंटों की मेहनत के बाद भी उन्हें वह मोती नहीं मिला।

तभी तालाब के बीच से एक विशाल मगरमच्छ निकला। उसकी आँखें लाल थीं और दाँत तलवार की तरह चमक रहे थे। मगरमच्छ ने गुर्राते हुए कहा, “कौन है जो मेरे राज्य में घुसने का दुस्साहस कर रहा है?”

हातिम ताई ने बिना डरे उत्तर दिया, “मैं हातिम ताई हूँ। एक गरीब मछुआरे का बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती खोज रहा हूँ।”

मगरमच्छ हँसा, “अगर तुम वाकई हातिम ताई हो, तो मैं तुम्हारी परीक्षा लूंगा। यदि तुम सफल हुए तो मैं तुम्हें वह मोती दे दूंगा, लेकिन असफल होने पर तुम्हें मेरा भोजन बनना होगा।”

“मैं तैयार हूँ।” हातिम ताई ने निडरता से कहा।

मगरमच्छ ने कहा, “तालाब के तल में एक सुनहरा कमल है। उसे तोड़कर लाओ, लेकिन ध्यान रहे, वहाँ जहरीले साँप भी हैं।”

हातिम ताई ने गहरी साँस ली और तालाब की तलहटी में गोता लगाया। वहाँ सचमुच एक चमकता हुआ सुनहरा कमल था। जैसे ही उन्होंने उसे छुआ, कई जहरीले साँप उनकी तरफ़ लपके। लेकिन हातिम ताई की निडरता और तेज़ी देखकर साँप डर गए।

वे सुनहरा कमल लेकर ऊपर आए। मगरमच्छ उनकी बहादुरी देखकर प्रभावित हुआ। उसने कहा, “तुम सच में महान हातिम ताई हो। यह लो तुम्हारा बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती।”

मगरमच्छ ने अपने मुँह से एक चमकदार मोती निकाला जो वास्तव में बत्तख के अंडे जितना बड़ा था। वह इतना सुंदर था कि उसकी चमक से पूरा तालाब जगमगा उठा।

हातिम ताई खुशी से तैरकर किनारे आए और बूढ़े मछुआरे को वह अनमोल मोती दे दिया। मछुआरे की आँखों में खुशी के आँसू आ गए।

“हे महान योद्धा! आपने मेरी बेटी का भविष्य बचा लिया। यह बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती अब उसकी शादी में काम आएगा।”

लेकिन हातिम ताई ने मुस्कराते हुए कहा, “बुजुर्ग, यह मोती तो तुम्हारा है ही। लेकिन मैं तुम्हें एक और उपहार देना चाहता हूँ।”

उन्होंने अपनी थैली से सोने के सिक्के निकाले और मछुआरे को दिए। “यह तुम्हारी बेटी की शादी के लिए और एक नई नाव खरीदने के लिए।”

मछुआरा हातिम ताई के पैर छूकर आशीर्वाद देने लगा। उसी समय गाँव के लोग भी वहाँ आ गए। उन्होंने हातिम ताई की वीरता और दानवीरता की कहानी सुनी।

गाँव के मुखिया ने कहा, “हातिम ताई, आपने आज फिर साबित कर दिया कि आप केवल एक योद्धा नहीं, बल्कि मानवता के सच्चे सेवक हैं।”

हातिम ताई ने विनम्रता से कहा, “मित्रों, यह बत्तख के अंडे के बराबर बड़ा मोती केवल एक रत्न नहीं था, बल्कि एक पिता के प्रेम का प्रतीक था। जब हम दूसरों की मदद करते हैं, तो हमारा हृदय भी इसी मोती की तरह चमकता है।”

उस दिन के बाद, जब भी कोई व्यक्ति किसी की निस्वार्थ सेवा करता था, लोग कहते थे कि उसका हृदय हातिम ताई के उस बत्तख के अंडे के बराबर बड़े मोती की तरह चमक रहा है।

इस कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि सच्ची दौलत धन-संपत्ति में नहीं, बल्कि दूसरों की सेवा और सहायता में है। जब हम निस्वार्थ भाव से किसी की मदद करते हैं, तो हमारा हृदय सबसे कीमती मोती से भी ज्यादा चमकता है।